马里奥(伊夫·蒙当 Yves Montand 饰)是一个游手好闲的混混,在那个小镇里,所有的人都在找工作,可是没有一个人有正式的工作。就是这样一个()贫穷()的地方,每天还有无数人前来淘金,落魄的商人吉奥(查尔斯·文恩 Charles Vanel 饰)就是其中的一员。同时,命不 久()矣的鲁奇(Folco Lulli 饰)和嚣张跋扈的班巴(()彼得·范·埃克() Peter van Eyck 饰())也出现()在了当地鱼龙混杂()的酒吧里,他们的目标只有一个,那就是赚钱。
此时,500公里外的S•O•C石油公司的油井燃起了熊熊大火(),为了灭火,必须有人驾驶着装有十吨硝化甘油的卡车开往此地,而对于公司的雇()工来说(),这无疑是自杀的举()动,因为只要有任何()一点点的颠簸和受热,十吨硝化甘油就将化为十吨威力无比的炸弹。无良的老板打起了混混们的主意,因为即使他们死了,也不会有工会来追究责任。马里奥、吉奥、班巴和鲁奇获得了这个危险的任务(),并被允诺每人将有2000美金的酬()劳。就这样,为()了金钱,一行人将性命()捏在手里,驶上了危险与恐惧并存的()不归路。